作为一种刺激中枢神经系统的药物，哌甲酯主要用于治疗注意缺陷与多动障碍（ADHD）患者。服用后，它会通过提高多巴胺水平来暂时提高注意力，因此也被不少韩国人误认成提高考试成绩的“聪明药”。

据韩国SBS电视台22日报道，韩国食品药品安全部的数据显示，去年服用哌甲酯的10—19岁患者约8.6万人，占所有使用该药物患者的30%，比前一年增加约26%。

韩国《中央日报》报道称，因购买哌甲酯需要医生处方，部分学生可能会在考试前向有处方的同学高价购买此药，或通过伪装症状骗取医生处方，进一步加剧药物滥用问题。

专家表示，哌甲酯滥用可能带来严重的健康风险，包括头痛、失眠、食欲减退，严重时可能出现幻觉、自杀倾向等。研究表明，非ADHD患者服用此药不会提高专注力，反而可能降低效率。有专家建议，须强化对处方药的监管，尤其是通过教育让青少年及其父母意识到滥用药物的危害。