因雨季提前到来，巴拿马运河管理局将放宽干旱限行措施，船舶通行量预计到9月将增加至每日36艘。

路透社7月30日援引巴拿马运河管理局副局长伊利娅·埃斯皮诺的话报道，现阶段船舶日通行量为34艘，8月5日起将增至35艘，9月将增至36艘。

在巴拿马首都巴拿马城附近，一艘集装箱船驶过巴拿马运河中段的加通湖（2023年12月7日摄）。新华社记者陈昊佺摄

巴拿马运河连接太平洋与大西洋，全长80余公里，是全球重要贸易水道之一，水位正常时日均通行39艘船。去年，由于厄尔尼诺现象造成持续干旱，运河水位不断降低，迫使管理局实施限行，日均通行量一度低至27艘船，造成海上交通大塞车，不时有100多艘船在排队，等待通行时间最长21天。

巴拿马运河正常通行与降水量息息相关。它是一条水闸式运河，船舶通行时要利用水闸升高或降低水位，每次需要大量淡水。这些淡水主要从附近两个人工湖抽取，而人工湖水量主要靠降水补充。

今年4月，因旱情缓解水位出现回升迹象，巴拿马运河管理局开始逐渐放宽限行措施。埃斯皮诺说，运河运力“现已基本恢复正常”。

近年来，巴拿马运河频频因干旱缺水限行。埃斯皮诺说，运河管理局当下首要任务是寻找新的水源，计划在6年内修一座新水库。

巴拿马及周边国家也在筹划补充甚至替代方案。巴拿马政府今年4月宣布“干运河”计划，即利用现有陆路基础设施，实施新的“特殊海关管辖”，作为巴拿马运河的补充。墨西哥去年12月宣布打算建一条连接太平洋与大西洋的铁路，洪都拉斯、哥伦比亚提出过类似货运铁路建设计划。

不过，埃斯皮诺认为，这些陆路项目只是与巴拿马运河“互补”。运输市场非常多样，运河比陆路灵活，能运的货品类别更多，巴拿马运河并不会因此失去竞争力。（舒畅）