2月25日，娃哈哈集团发布讣告，其创始人宗庆后于当日10时30分因病逝世，享年79岁。

讣告一出，浙商震动。阿里巴巴创始人马云发去挽联：“人生搏击四十不晚，开拓者精神；创业千难夙夜求新，企业家本色。”

数年前，宗庆后和同样登顶过富豪榜的马云曾有过一段“虚实经济之争”。

2016年12月25日，央视财经频道播出了《对话》栏目，在探讨“2016年中国制造业面临寒冬的深层原因”以及“如何重振实体经济”时，宗庆后被问到如何看待马云提出的“新零售、新制造、新金融、新技术和新资源”五大变革。

宗庆后表示，“除了新技术，其他都是胡说八道。（马云）本身不是（从事）实体经济的，（能）制造什么东西”，新技术是实体经济应该追求的，能帮助制造业从中低端走向高端。

之后，马云在南京出席一次政商界活动时谈到了实体经济和虚拟经济之争。他认为，实体经济和虚拟经济不是对立关系，企业家切不可活在昨天，抱怨明天，“不是技术让你淘汰，是落后思想让你淘汰，是不愿意学习、自以为是让你淘汰……不是中国的实体经济不行了，而是你的实体经济不行了。”这被认为是马云对宗庆后批评的隔空回应。

一个月后，宗庆后和马云公开握手拍照，这场“虚实经济之争”由此落幕。据浙江新闻客户端报道，2017年1月25日上午，浙商座谈会在杭州举行。会后浙商相互握手，互致新年问候。马云与宗庆后也互相握手寒暄。

2017年3月，在参加《中国企业家》杂志社举办的第十九届中国企业家两会沙龙时，宗庆后公开回应了与马云的“争论”。

宗庆后表示，“我没有把实体经济和互联网对立起来，我跟马云关系也挺好的。”他表示，当时在《对话》节目中，有人提到马云的五个新，“我很讨厌有人总讲新名词忽悠人的，所以脱口而出说这是胡说八道。”

得知宗庆后去世消息后，马云发去挽联：“人生搏击四十不晚，开拓者精神；创业千难夙夜求新，企业家本色。”